Laird of John O´Groates

Familiengeschichte Laird of John O´Groates

Laird of John O´Groates

Am Pentland Firth, wo das schottische Festland den Orkney-Inseln gegenüberliegt, ist die Familie Groat seit dem späten 15. Jahrhundert belegt. Eine Urkunde von 1496 übertrug John Groat, Sohn des Hugh Groat, ein „Pennyland“ in Duncansbay. 1507 erhielt sein Sohn William weiteren Besitz. Damit ist die Familie zur Regierungszeit Jakobs IV. sicher in Caithness nachweisbar.

John Groat erscheint 1523 als Amtmann des Earl of Caithness. Besonders wichtig wurde die Verbindung der Familie mit der Fähre nach Orkney: 1549 erhielt ein weiterer John Groat das Fährhaus, das Fährrecht und Land rings um das Gebäude. Die Groats betrieben die Überfahrt in erblicher Folge über viele Generationen. Reisende, Händler und Pilger fanden bei ihnen den entscheidenden Übergang über eine der anspruchsvollsten Meeresstraßen Schottlands.

Um die Familie entstand eine heitere Überlieferung. Acht Zweige sollen sich bei einem Fest darüber gestritten haben, wer am Tisch den Ehrenplatz einnehmen dürfe. Der alte John habe daraufhin ein achteckiges Haus mit acht Türen und einem achteckigen Tisch errichtet: Jeder Gast trat durch einen eigenen Eingang ein und saß zugleich am Kopfende. Ob dieses Gebäude wirklich existierte, ist nicht gesichert; die Geschichte machte Gleichrangigkeit und Familienfrieden zum Markenzeichen des Ortes.

Noch 1735 wurde berichtet, dass Männer namens Groat das Haus nahe Duncansby seit fast zwei Jahrhunderten vom Vater auf den Sohn übernommen hätten. Später wurde „John o’ Groats“ zum Namen der ganzen Siedlung und zu einem berühmten Ziel am Ende langer Reisen durch Großbritannien.

Ein historischer Laird-Titel ist für die Groats nicht nachgewiesen. Ihre tatsächliche Leistung ist greifbarer: Sie verbanden Festland und Inseln, gaben einem Ort seinen Namen und hinterließen eine Erzählung, in der Klugheit einen Rangstreit löst.

Quellen: Caithness Field Club, Highland Archive Service, Old Statistical Account of Scotland, History of Caithness

Familienwappen Laird of John O´Groates

Das heraldische Titelbild verbindet die belegte Fährtradition der Familie Groat mit der Überlieferung des achteckigen Hauses am Pentland Firth.

In Blau eine silberne Fähre auf silber-blauen Wellen, darüber ein goldener achtstrahliger Stern, im Schildfuß ein goldenes achteckiges Haus. Über dem Helm ein aufrechtes silbernes Ruder zwischen zwei goldenen Sternen; Decken blau-silbern, begleitet von Heide und Disteln.

Die Familie Groat ist seit dem 15. Jahrhundert in Duncansbay belegt und betrieb über Generationen die Fähre nach Orkney.

Quellen: Highland Archive Service, Old Statistical Account of Scotland, History of Caithness, Caithness Field Club